■　 草を刈るのは、重労働！

　毎年９月中旬頃になると、阿蘇の草原のいたるところで採草作業が始まります。急な傾斜地が多く、場所によっては子供の背丈の３倍ほどにも伸びた草を刈る作業になり、今も昔も重労働です。

　 昔は刃渡り40ｃｍほどの大鎌をふるっての作業（写真上）でしたが、最近はエンジン付きの刈り払い機（写真下）や、大型の草刈り機で刈ります。

　 ほとんどの農家が牛や馬を役牛として飼っていた頃は、餌となる草が大量に必要で、今以上に多くの草を刈っていました。

　 南郷谷のある牧野では、朝、一番列車の汽笛を合図に、みんなが競って草刈りをしたそうです。
　 草が足りないほどでしたから、草刈りのできる場所や期間は厳しく決められていたのです。