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コラム【草の道】
 阿蘇谷の中にある集落と外輪山の上にある草原を結ぶ坂道は、その昔トラックがなかった時代に人と牛が集落と草原を往来した道で、「草の道」と呼ばれています。実際に歩いてみると非常に急な坂道で、ところどころが石畳で舗装されています。休憩所には、湧水のある場所や眺めのいい場所が選ばれたそうです。
この草の道は阿蘇市一の宮町だけでも25以上にもなり、まさにふるさとの文化遺産といえます。
また、秋の採草の頃には、生活に必要なナベや着替えなどを牛に載せて外輪山を上り、草原に滞在して採草をしました。寝泊りのために、草泊りという草でできた小屋を作り、何日もかけて草刈をして草小積みを作りました。草小積みの多くは冬場の牛の飼料として利用されました。
現在ではトラックが普及し、道路も整備されたため、草の道を利用する人はめっきり少なくなり、草泊りも草小積みもほとんど見られなくなってしまいました。
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阿蘇では、お盆の時期に先祖に供える花を草原に行って採取する「盆花採り」という習慣があります。先祖代々守ってきた草原に生えている野の花を先祖に捧げることは、阿蘇の地域の人々にとって重要な文化となっています。
