大学では地学系の学部に所属していまして、もともと星とか火山とか地震などに興味を持っていました。社会に出て地質調査のコンサルタントに就職しましたが、ある日、阿蘇の博物館で人を捜していると言うことを聞き、すぐに行くことに決めました。博物館に入ってしばらくしたころ、中岳の火山活動が活発化しました。その際に、夜一人で火口へ登って赤熱現象を見ました。もちろん、いろいろな意味で怖かったのですが、そのときに見た、火口底の幻想的な赤い光が、今でも忘れられません。以来、火山というものに魅せられて今に至っています。

　博物館では、入社当初は営業から事務まで何でもさせられました。しかし、自分の時間も使ってできるだけいろんなものを見て歩きました。阿蘇についてはほとんど何も知らなかったので勉強しました。直接的には火山に関係のなさそうなものでも、どこかで関わっている、そんな事柄がいろいろあって、知る”おもしろさ”がわかってきました。そうしてやっているうちに、平成１２年２月から館長という役目に就きました。

　まず、博物館という施設の役割についてお話しておく必要があると思います。従来の博物館という施設に対する一般的なイメージは、いわゆる”博物館行き”という言葉があるように、古くていらなくなったようなものを集めて展示するというものです。このこと自体は、博物館の重要な役割の一つではあります。

　阿蘇でもこれまで以上に、さまざまな活動を展開する人々やグループが増えてきました。阿蘇火山博物館やNPO法人阿蘇ミュージアムもそんな中の一つですが、私たちの活動は、先にも述べたような、いわゆるミュージアム活動を阿蘇で展開することです。つまり阿蘇や火山に関連した資料を収集保存し、調査研究を行い、展示や学習活動を通して情報を発信していくということです。これからもこの基本路線を継続するとともに、今後大事になってくるのは、他の活動団体との連携と言うことです。私たちの活動の特色や強みを他の活動にも生かし、さらには他の活動の特色を私たちの活動の中に反映させていただく。そのようなことが、より幅のある情報発信につながっていくものだと思っています。もう一つ大事なことは、牧野組合をはじめ地元の人々とのつながりを深めていく必要があるということです。阿蘇の人々の理解と協働なしには、どのような活動も本当の意味で成り立たないのではないでしょうか。

　阿蘇の草原の再生・保全においては、様々な情報や、様々な立場の人の考え方を整理し、みんなで共有するといった基本的な部分が、非常に重要だと思います。逆に言えば、今、そのようなことを行うべき時期に来ている、そのような環境が整ってきたと言えるのかもしれません。これまでにも多くの場が持たれ、様々な議論がなされてきましたが、そういった成果もふまえて、実質的に先へ進んでいければと思います。

　先にも述べたように、草原というものには人の心に訴える不思議な力があるようです。私も火山の造る荒涼とした景観もさることながら、草原の景観に対しては何となくほっとしたような感動を常に味わっています。